UNE ASSOCIATION D’ANCIENS ÉLÈVES CINQ PARADOXES

L’Association des anciens élèves du Château d’Aix compte aujourd’hui environ trois cents membres dont une centaine de cotisants réguliers, ce qui fait d’elle l’une des plus nombreuses associations d’anciens élèves salésiens de France. Mais derrière ces données anonymes il faut reconnaître une réalité cinq fois paradoxale.

Premier paradoxe

Le Château d’Aix a été un établissement d’enseignement secondaire qui a ouvert en 1917 et qui a fermé définitivement en… 1957. Vous avez bien lu : 1957 : il y a cinquante et un an. Je vous laisse le soin de calculer la moyenne d’âge des membres de l’Association.

        Elle publie une Lettre aux anciens dont le trente deuxième numéro va paraître vers la fin de cette année 2008. Lettre remarquable par la collaboration d’un grand nombre des membres de l’association : souvenirs, réflexions etc. avec lesquels on pourrait faire une anthologie qui ne manquerait ni de saveur, ni d’humour… ni de profondeur.

Deuxième paradoxe

L’importance de ce qu’on y appelle le « courrier du cœur » et le nombre des collaborateurs y compensent le nombre qui se réduit d’année en année (faut-il expliquer pourquoi ?) de ceux qui peuvent participer à la journée qui a lieu chaque printemps, dans les locaux qu’ils ont connus, actuellement occupés par une école destinée aux enfants et adolescents handicapés.

        L’Association a connu des hauts et des bas, mais depuis  une bonne vingtaine d’années elle s’est maintenue et même, si l’on ose ce

troisième paradoxe,

développée, malgré une situation qui la condamne à l’extinction dans une vingtaine d’années tout au plus. Deux signes remarquables de cette vitalité : d’abord, un bureau qui se réunit au moins deux fois par an et plus souvent si nécessaire, qui maintient le cap sans faiblir et resserre les rangs au fur et à mesure que certains de ses membres sont contraints de le quitter ; ensuite, en cette année 2008, l’inauguration, sur les lieux, d’un mémorial à la fois du château (où naquit le père La chaise, confesseur de Louis XIV), qui devait donner son nom à un célèbre cimetière parisien, château qui a été inexplicablement rasé suite à un incendie) et de la présence salésienne pendant un demi-siècle environ, dont on trouvera quelques images dans les photos ci-jointes.

Quatrième paradoxe 

: ce mémorial est l’œuvre à la fois de l’Association, de la commune de Saint-Martin-la Sauveté, sur laquelle se trouve le site, et de l’école qui a succédé à l’établissement salésien : cela signifie que les salésiens et leurs élèves n’ont pas été, et cela a été souligné lors de l’inauguration le 31 mai, des pièces rapportées, mais se sont intégrés à la vie d’une région qui, à l’écart des grands axes économiques et industriels, n’a cessé de se battre et continuera à le faire, pour exister, au prix d’un dévouement et d’une persévérance qui ne peuvent que susciter l’admiration.

        Le cinquième  paradoxe

mériterait de longs développements : pendant les cinquante ans de la présence salésienne, avec les inévitables hauts et bas, l’esprit salésien de l’éducation a pu se développer avec une authenticité exceptionnelle. En d’autres lieux et temps, on parlerait d’expérience éducative originale, atypique à bien des égards, ponctuelle, véritable laboratoire éducatif, qui peut et doit susciter la réflexion. Le contraire des usines anonymes à enseigner que sont souvent les lycées aujourd’hui : une communauté éducative vivante, un lieu de vie où rapports entre générations et acquisition des connaissances étaient gérés d’une façon très originale, avec une primauté donnée à l’homme dans toutes ses dimensions : intellectuelle, artistique, physique, religieuse. Ce n’est pas un hasard si une partie très importante des prêtres salésiens du sud de la France sont passés par le Château d’Aix.

        Un conseil : visitez notre site : www.chateauaix.com.

et dialoguez avec nous.

Jean Lafeuillade et Edgard Pich,

membres du bureau